Битва за сьоме місце турнірної таблиці почала виправдовувати очікування вболівальників уже з першої хвилини. Джервон Пресслі, який повернувся до складу «Запоріжжя», опинився в епіцентрі подій і двох гравців «Миколаєва», за підсумком чого Сергію Приймаку знадобилася заміна. Медіа тайм-аут розвів суперників за нічийного результату 12:12. Обидві команди непогано виглядали на периметрі, ніхто не хотів програвати у фарбі. Саме домінування запоріжців у трисекундній зоні забезпечило лідерство 18:23 (16 очок гості набрали у фарбі), що спонукало Віталія Чернія взяти хвилинну перерву для своєї команди. До завершення чверті корабели майже наздогнали запоріжців – 26:27. Найбільше агресії у «Миколаєва» надходило від легіонерів – Андерсон (9 очок), Петерсон (7). У «Запоріжжя» по 6 балів мали Сандул і Рендольф.
Стартові хвилини другої чверті принесли погані новини гостям: спочатку Липовцев, а потім Пресслі опинилися на трьох фолах. Це вплинуло на загальну концентрацію і роботу в захисті команди Валерія Плеханова. Видавши солідний відрізок, запоріжці зуміли відіграти «-5», і після дальнього влучання Мироненка повести в рахунку «+3». Цей й зумовило майже рівні цифри на табло 46:47 перед великою перервою.
На другу половину запоріжці вийшли зарядженими. Столлворт і Рендольф утворили ривок 11:4, який змусив Віталія Чернія знову повернути свою команду для розмови. Навіть приголомшливий данк від Пресслі не зупинив миколаївців. Їхня відповідь була не менш ефектною, що й повернуло гру в звичне русло баскетбольних гойдалок. І так тривало до старту заключної чверті, на яку «Запоріжжя» ще виходило з перевагою – 68:72. А потім настав шоутайм Квентіна Петерсона. Менше чотирьох хвилин чверті йому знадобилося щоб набрати 13 очок - тричі поспіль він влучив з дистанції 8-9 метрів. Все це відбувалося на тлі тотального колапсу запоріжців у нападі - вони абсолютно перестали рухати м'яч, збилися на найскладніші кидки, половина з яких не досягала навіть кільця. Миколаївський палац спорту утворив переможну ауру для команди і корабели понеслися далі… За рахунку 85:76 Валерій Плеханов узяв тайм-аут. На останній хвилині запоріжцям вдалося повернутися у гру, однак за рахунку 92:88 Андрій Кожем’якін припустився втрати, а Володимир Шевченко, який до цього двічі поспіль влучив здалеку, не зміг повторити схожий трюк. Підсумок – 95:88.
Незважаючи на те, що шестеро гравців «Запоріжжя» сьогодні набрали 10+ очок, показавши при цьому пристойний відсоток реалізації з-за дуги, а бігмени домінували у трисекундній зоні в першій половині, зупинити розпалений домашньою підтримкою та цирковими номерами Петерсона «Миколаїв» не вдалося. У важкому протистоянні господарі втримали перевагу і за рахунок кращої різниці очок в особистій сезонній серії піднялися в турнірній таблиці на сьомий рядок. Запоріжці – сходинкою нижче.
У зв’язку з матчами Фіналу Чотирьох Кубка України колектив Валерія Плеханова два тижні готуватися до домашнього туру. 20 і 22 березня запоріжці у палаці спорту Юність" зіграють з «Дніпром» та «Харківськими Соколами».
Коментар головного тренера БК "Запоріжжя" Валерія Плеханова після матчу з МБК "Миколаїв"
- Вітаю "Миколаїв" з абсолютно заслуженою перемогою. У нас третя гра під копірку. Третій раз ми пропускаємо 95 очок, третій раз до початку четвертої чверті виграємо або залишаємося в грі, а потім щось відбувається дивне - ми перестаємо бути командою. У даній грі все вирішив епізод з трьома триочковими Петерсона. Три з гаком чверті виконували установку, а на початку четвертої забули. Просто не можу пояснити це. Немає слів. Ми дуже чітко розібрали верхній пік-н-рол. Таке відчуття, що в четвертій чверті наших хлопців підмінили. Прикро інше. Петерсон забиває 9 очок, отримуємо швидкий відрив і так далі. Але у нас один командний фол.
Хлопці чогось вирішили себе поберегти. У нас був безсторонній розмова в роздягальні, який ще буде тривати. Скажу чесно - просто набридло програвати в цьому сезоні. Після вдалого минулого сезону ми постійно провалюємо четверту чверть. Немислимо і нез'ясовно. Глобально різницю між 7 і 8 місцем я не бачу. "Київ-Баскет", "Прометей" і "Дніпро" - гранди і фаворити, яким не принципово на кого потрапляти в плей-офф. Але зараз "Харківські Соколи" на ходу, так що доведеться боротися за потрапляння в плей-офф. Роздратований цією поразкою дуже сильно. Будемо шукати внутрішні резерви, змінювати ігровий час. Якщо дана ротація результату не дає, треба щось міняти. Прикро в тому плані, що сьогодні зіграли досить командно. 6 осіб забили більше 10 очок.
До початку четвертої чверті це була команда, яка строго виконувала план на гру, могла і повинна була зачепитися за перемогу. По-перше, позначилося індивідуальну майстерність Петерсона. Чи не знайшли ми захисника. Він забив складні кидки, але найприкріше для мене полягає в тому, що дисципліновано грали три чверті. Мені як тренеру дуже прикро. Весь тиждень працювали, розповідали, дивилися відео. Знали, що суперник кине стільки кидків, що треба максимально утруднити. Ми це робили три чверті. Емоції трохи зашкалюють. "Миколаєву" - удачі.