15 і 17 лютого на запорізьких баскетболістів чекають важкі виїзні випробування, відповідно у Черкасах і Києві.
Нагадаємо, що й «Черкаським Мавпам», і «Будівельнику» команда Валерія Плеханова вже тричі поступалася в нинішньому чемпіонаті Суперліги Парі-Матч. Черкаські баскетболісти святкували свої перемоги в Запоріжжі 7 жовтня (77:71) і 13 січня (87:72), вдома – 9 листопада (83:58). А от чинному чемпіону України виграші на паркеті Палацу спорту ПАТ «ЗАБ» далися ціною надзвичайних зусиль: 5 жовтня – 61:59, 11 січня – 57:63, та й у київському матчі 11 листопада рахунок не був розгромним – 78:66.
Головним кривдником запоріжців у складі «Черкаських Мавп» був капітан команди Олександр Кольченко, лідер у гонці бомбардирів чемпіонату, котрий у трьох матчах записав до свого активу 56 очок. У складі «Будівельника» відзначився Михайло Анісімов (39 пунктів). А в запорізькій команді найрезультативнішим у цих матчах був Олексій Щепкін (відповідно 50 і 36 очок).
Наразі «Будівельник» і «Черкаські Мавпи» посідають друге і третє місця, поступаючись лідерові – «Дніпру» - відповідно 5 і 6 очками. Окрім Кольченка, на відзнаку серед гравців черкаського клубу заслуговують МVP Матчу зірок у Миколаєві Шахід Девіс, кращий данкер Суперліги Іван Ткаченко, бронзовий призер чемпіонату Європи з баскетболу 3х3 Олександр Кобець, удостоєний стипендії Президента України, а також екс-форвард БК «ЗАПОРІЖЖЯ-ZOG» Дмитро Липовцев. Наприкінці січня передню лінію «Черкаських Мавп» підсилив ще один гравець, який залишив слід у запорізькому баскетболі, - Макс Конате. Останнім часом команда Максима Міхельсона здобула низку яскравих перемог, у тому числі – над «Хіміком», одеситами і «Будівельником». Тож немає сумніву, що у кожному домашньому матчі черкаські баскетболісти прагнутимуть перемоги. Хоча враження, що вони непереможні, спростував сусіда запоріжців по турнірній таблиці – харківський «Політехнік».
Щодо завдань «Будівельника» на сезон, вони залишаються незмінними – чемпіонство. Для цього у киян є гідний ансамбль, головні ролі в якому належать центровому Михайлу Анісімову, американському захисникові Генрі Дугату та гравцеві національної збірної Руслану Отверченку. Втім, чинний чемпіон не застрахований від поразок, про що свідчать результати зустрічей з тими ж «Черкаськими Мавпами», «Хіміком» і «Дніпром».
Валерій ПЛЕХАНОВ, головний тренер «ЗАПОРІЖЖЯ-ZOG»: «Останнім часом нас переслідують серйозні кадрові проблеми. Ще до домашнього матчу з «Миколаєвом» у дорожньо-транспортну пригоду потрапили Ясиненко і Кожем’якін. На жаль, перший переніс складну операцію й вибув до кінця сезону. Хвороби не дозволяли повносило тренуватися Максиму Нікітіну, Ернесто Ткачуку та Максиму Терянику. Якщо врахувати, що капітан команди Станіслав Овдєєнко ще не залікував остаточно травму ноги, у Євгена Ворніка і Валерія Анісімова теж є проблеми зі здоров’ям, цілком покладатися можу тільки на п’ять виконавців. Втім, радує, що в матчі з миколаївцями ми нарешті виграли боротьбу за відскоки м’яча. Цей ігровий компонент дуже важливий у матчах з такими суперниками, як «Черкаські Мавпи» та «Будівельник». Звісна річ, не останню роль відіграватиме те, з яким настроєм виходитимемо на гостьові ігри».