Саме такими можна вважати два чергові домашні матчі за участю БК «ЗАПОРІЖЖЯ-ZOG». 17 березня команда Валерія Плеханова прийматиме кременчуцький «Кремінь», двома днями пізніше – харківський «Політехнік».
Головною причиною невдалого виступу «Кременя» в нинішньому чемпіонаті Суперліги Парі-Матч є патологічне невміння грати на пристойному рівні протягом усіх 40 хвилин матчу. Гарні ігрові відрізки команда Бориса Сагая обов’язково чергує з провальними. Дається взнаки брак досвіду в резервістів, а у більш вікових гравців – фізичних кондицій; має місце й фактор травм… Одним словом, уже в першому колі стало зрозуміло, що «Кремінь» абсолютно не виправдав передстартових надій і об’єктивно тоді не відповідав за своїм рівнем гри навіть восьмому місцю.
І все ж таки потенціал у кременчуцької команди був – досвід Богдана Байди та Максима Балашова, бомбардирські здібності Аміля Хамзаєва, впевнена гра на підбиранні Ярослава Скрипця, нарешті, перспективність молодих Андрія Кожемякіна та Богдана Ясиненка. 19 лютого, за чотири тури до кінця регулярного чемпіонату, стало зрозуміло, що «Кремінь» забезпечив собі восьме місце в турнірній таблиці, а з ним – і участь у плей-офф. Не останню роль зіграло те, що підопічні Бориса Сагая здобули дві перемоги над своїм головним конкурентом – «Волиньбаскетом». У матчах чвертьфінальної серії «Кремінь» зустрінеться з переможцем регулярного чемпіонату.
Харків’яни теж невдало стартували в нинішньому чемпіонаті Суперліги Парі-Матч. Причина – тривалий період адаптації до елітного ешелону вітчизняного баскетболу. Щоправда, в деяких матчах наші гості намагалися дати бій суперникам. У Харкові це сповна відчули на собі «Черкаські Мавпи», а в рідних стінах – «Кремінь» і… МБК «Миколаїв».
Лідерами команди є її ветеран Тимур Арабаджі, Анатолій Рочняк і американський бігмен Джаред Майкл Столікер. Його співвітчизник Майкл Джеймс Бест поступається в ефективності, але від нього теж можна чекати неприємностей. Тож «Політехнік» є небезпечним аутсайдером і, хоча він не зазіхає на вихід до плей-офф, Запоріжцям доведеться докласти зусиль, аби щільно прикрити згадуваних вище Рочняка та Арабаджі, а також не програти боротьбу за відскоки тому ж Рочняку, Столікеру та Бесту.
Нагадаємо, що в першому колі 9 жовтня запоріжці здолали опір господарів у Кременчуку (73:68), а в рідному місті 20 листопада їхня перевага була відчутнішою – 95:47. До трійці кращих бомбардирів за підсумками цих матчів увійшли екс-гравець БК «ЗАПОРІЖЖЯ-ZOG» Макс Конате (46 очок), його колишній одноклубник Павло Буренко (37) і центровий «Кременя» Олександр Тищенко (35 пунктів), який у розпал сезону перейшов до грузинського чемпіонату.
Двічі поступився запоріжцям і «Політехнік»: у Харкові 7 жовтня – 66:81, у виїзному матчі 18 листопада – 64:91. І в цих двобоях пальма першості належала Максу Конате (39 очок). В активі американського легіонера Майкла Джеймса Беста 37 пунктів, а запоріжець Станіслав Овдєєнко і харків’янин Антон Рочняк принесли своїм клубам по 35 очок.
«Ми потрапили в непросту ситуацію, - вважає головний тренер БК «ЗАПОРІЖЖЯ-ZOG» Валерій Плеханов. – Майже щодня отримуємо неприємні сюрпризи. Маю на увазі низку кадрових проблем. Окрім втрати найефективнішого гравця команди Макса Конате, котрий продовжить свою ігрову кар’єру в Естонії, до кінця сезону вибув Юрій Кондраков. Після операції на меніску на нього чекає щонайменше тримісячний термін відновлення. Важко очікувати повноцінної допомоги й від Павла Буренка, хоча він уже залучився до тренувального процесу. А нещодавно пошкодження отримав Максим Теряник. Отже, ми втратили усіх перших номерів, і підготовку до матчів з кременчужанами та харків’янами довелося вести усіченим складом.
Втім, працювали в робочому режимі: розбирали помилки, яких припустилися в останніх матчах на Півдні, приділяли увагу фізичним кондиціям гравців. А їх можна покращити лише через виснажливі тренування, якщо ми хочемо досягти гідних результатів.
Зважаючи на вищенаведені кадрові проблеми, покладаємось на досвід аборигенів нашої команди – Олександра Рибалка та Станіслава Овдєєнка, котрим доведеться грати на незвичній позиції першого номера. Втім, сподіваюсь, що й вони, й решта гравців, що залишаються в обоймі, зроблять усе важливе, щоб прийдешні матчі не тільки принесли бажані результати, а й сприяли підготовці до майбутніх серій плей-офф».