Перед домашнім баблом "Рівне" оголосило про підписання третього легіонера для свого клубу – форварда збірної Панами Тайлера Гаскінса. Матч проти "Запоріжжя" був важливий для рівненців у контексті боротьби за 2 місце. Багато факторів свідчили на користь господарів – вони підсилилися, грали в рідному залі перед власними вболівальниками, тоді як запоріжці продовжують виступати без основного плеймейкера Андрія Хохоника.
Тим не менш, команди видали абсолютно конкурентне протистояння. У першій половині суперники продемонстрували непоступливий баскетбол. На старті зустрічі підопічні Валерія Плеханова значно краще грали на підбираннях та влучали здалеку. Максим Нікітін набрав 7 очок, а запоріжці повели – 15:10. Під завісу ігрового відрізку рівненці перехопили ініціативу. Наростивши потужності, господарі отримали максимальні 8 очок переваги у другій чверті. Роман Морозов та Віталій Биков розбили ривок суперника двома поспіль 3-очковими. Проте баскетболісти "Рівного" втримали мінімальне лідерство завдяки влучанню Артема Водолазського – 44:43. У складі "Запоріжжя" троє гравців набрали по 11 очок у першій половині – Віталій Биков, Роман Морозов та Максим Нікітін.
Після великої перерви несамовите суперництво на майданчику продовжилося. Рівненці здобули максимальні "+7" у третій чверті, запоріжці завдяки відмінній грі на чужому щиті знову скоротили відставання – 65:63. Протягом заключної 10-хвилинки тривалий час паритет у грі зберігався. Однак внаслідок помилок у захисті підопічні Валерія Плеханова відпустили суперника за 2 хвилини до кінця матчу – 76:71. Двічі Олександр Сізов давав надію на камбек, особливо, коли влучив божевільний кидок здалеку за 46 секунд до кінця. Команди перебували на відстані одного володіння. Рівненці якісно використали свою атаку – Соловйов влучив "трьоху", після якої відігратися вже не вдалося. Підсумок – 81:76.
Попри кадрові втрати та фактор домашнього майданчика у суперника, запоріжці дали гідну відсіч господарям. Шестеро гравців команди набрали 10 і більше очок, а Максим Нікітін та Олександр Сізов записали на свій рахунок дабл-дабл.
Завтра на підопічних Валерія Плеханова чекає гра з "Говерлою" о 15:00.
БК "Рівне" – БК "Запоріжжя": коментарі після матчу
Артем Покоєнко, захисник БК "Запоріжжя":
– Цікаво грати з уболівальниками на трибунах. Вважаю, що не вистачило зовсім трохи. Десь розгубилися, провалилися, припустилися втрат, далася взнаки втома, тому й програли. Ми завжди боремося до кінця, не вистачило зовсім трохи.
Валерій Плеханов, головний тренер БК "Запоріжжя":
– "Рівне" з перемогою. Я мрію, що наші вболівальники колись теж зможуть відчути ті емоції, які сьогодні пережили ваші глядачі. Для вболівальників це була цікава гра, для тренерів та гравців – важка. Основна проблема – це обмежена ротація і втома. У третій і четвертій чверті декілька помилок при прийнятті рішень вплинули на підсумковий результат. Без Андрія Хохоника організація нашої гри сильно втрачає. Сьогодні боролися, боролися до кінця, але все одно програли. Після поразки від "Кривбаса" важливого було зіграти на певному рівні. Сьогодні це вдалося.