Постійні травми, втрачені можливості у матчах з "Київ-Баскетом" і "Прометеєм", але стабільність у результатах – БК "Запоріжжя" у третьому колі чемпіонату здобув 5 перемог і 5 поразок
Третє коло Суперліги Паріматч вболівальники БК "Запоріжжя" провели здебільшого біля телеекранів. Дев’ять матчів із десяти нашій команді довелося проводити на виїзді. Це було важке випробування гравців на витримку, моральну стійкість та боротьбу з собою, яке запоріжці пройшли з честю. По-перше, клубу вдалося втримати своє місце у турнірній таблиці, по-друге, "Київ-Баскету" з "Прометеєм" відверто пощастило через суддівські помилки та втому нашої команди, яка не дорахувалася ще двох перемог. Але загальна проблема, що заважала "Запоріжжю" ще краще виступити у третьому колі – це постійні травми та підтримка суперників з трибун їхніми вболівальниками.
Коли всі гравці були в ростері, запоріжці блискуче розпочали коло виступами в “бабблі”. Героїчні три перемоги за три дні підсумували історичну серію для клубу – вісім виграних матчів поспіль. Казкову серію перервали “Черкаські Мавпи”, які потім зіпсують ще й кубкові рекорди БК “Запоріжжя”. Саме від гри з черкаським клубом почалися проблеми із травмами. Втрата Аурімаса Маяускаса понесла за собою програшні матчі “Тернополю” і “Київ-Баскету”. Переможний поєдинок із “Харківськими Соколами” став останнім для Джоша Форчуна – американець досі відновлюється після ушкодження. Та навіть усіченим складом підопічні Валерія Плеханова демонстрували неабиякий командний дух та були дуже близько від сенсації у матчі з “Прометеєм”, граючи без Маяускаса, Форчуна, ще одного травмованого Івана Міхєєва та Віталія Мальчевського, нокаутованого на початку матчу кремезним американцем.
Єдина домашня гра у третьому колі та перша зі своїми вболівальниками стала справжнім святом для всіх – як гравців, так і глядачів у палаці спорту “Юність”. Неочікувано впевнено запоріжці не залишили жодного шансу грізному “Будівельнику” (діючому володарю Кубка України). Ця гра стала яскравим завершенням третього кола, після чого команда Валерія Плеханова завзято билася у Фіналі Восьми Кубка України, де так само зуміла досягти історичного результату – дістатися до півфіналу.
Протягом останніх двох місяців значно виросла роль українських виконавців у складі БК “Запоріжжя”. Олександр Сізов був повноцінним лідером і справжнім капітаном, який веде за собою партнерів і встановлює кар'єрні рекорди результативності. Дмитро Тихонов продовжує виправдовувати довіру тренерів, посідаючи третє місце в Суперлізі за підбираннями на чужому щиті. До персони Віталія Мальчевського (одного з лідерів чемпіонату за кількістю виконаних триочкових) тепер прикута величезна увага збоку суперників, які не дають йому вільно дихати на периметрі. Не перестає дивувати своє працелюбністю Андрій Грицак – третій у списку ТОП-гравців ліги за блок-шотами. Майк Кеффі домінує за багатьма статистичними показниками – кращий асистент ліги, другий бомбардир і найкращий гравець за перехопленнями. Цікаво, що вся трійка лідерів чемпіонату за показником перехоплень – представники “Запоріжжя”: Кеффі, Форчун та Грицак. За Джошем Форчуном – колись кращим скорером Суперліги місцеві вболівальники вже скучили і чекають його якнайшвидшого повернення на майданчик. Своє грою Аурімас Маяускас змусив замовкнути багатьох “коментаторів”, які не вважали його конкурентом для більшості “великих” гравців ліги. Саме литовський легіонер БК “Запоріжжя” стає важливим x-фактором для команди у переможних матчах та вирішальних ривках і атаках. Також варто відзначити прогрес молоді нашого клубу – всі отримують ігровий час на рівні Суперліги, а декому вдається бити особисті рекорди. Так, Іван Міхєєв у матчі з “Дніпром” серйозно здивував суперника 16-ма набраними очками (4/5 – триочкові). Попри усі очікування та прогнози перед сезоном, наша команда виступає у цьогорічному розіграші Суперліги Паріматч вище всіляких похвал, має щиру любов рідних уболівальників та віру у власні сили. Напередодні завершального кола регулярного чемпіонату найважливішим стане питання здоров’я наших гравців. В їхніх можливостях, майстерності та командній хімії вже давно ніхто не сумнівається.
Валерій Плеханов, головний тренер БК “Запоріжжя”
– Третє коло було трохи краще ніж перше, але гірше за друге. Причина в тому, що нас постійно переслідували травми. В конкретні моменти не вистачало наших лідерів. Саме тому були матчі, які можна було взяти, але ми не змогли. Пов’язую це виключно зі втомою, короткою “лавкою” та відсутністю лідерів. У першу чергу маю на увазі гру з “Київ-Баскетом”. Коли ти в овертаймі поступаєшся в одне очко це сильно впливає на моральний настрій та менталітет гравців. Так само абсолютно виграшною була гра з “Прометеєм”. Через невиконання установок ми і її втратили. Це один матч, який можна було зачепити в цьому колі проти “Черкаських Мавп”. Ми повністю контролювали ситуацію в першій половині, але, на жаль, не вистачило сил та досвіду.
Пригадуючи “баббл”, тоді ми навіть неочікувано для себе відіграли дуже добре. Приємно, що на той момент всі були в строю, це, власне, зумовило три перемоги. Але загальної цілісності немає через те, що ми постійно граємо не в повному складі. Ця ж причина яскраво простежувалася в Кубку, де нам просто не вистачало гравців. Великі надії покладаю на заключне коло регулярного чемпіонату, де ми зіграємо більшість матчів вдома. Це повинно бути нашим козирем.