Протистояння «Запоріжжя» та «Черкаських Мавп», які так само мали переможну серію в чемпіонаті, видалося максимально інтригуючим. Запоріжцям не міг допомогти з-за травми один з кращих гравців попереднього матчу з МБК «Миколаїв» Іван Міхєєв, натомість Віталій Мальчевський, котрий пропускав ту гру, вийшов у стартовій п’ятірці. Почали господарі доволі впевнено – Кеффі, Форчун і той же Мальчевський встановили 11:3 на користь «Запоріжжя». Максим Міхельсон взяв тайм-аут. Після нього «Черкаські Мавпи» поступово перевели гру в свою стихію. Перевага у габаритах дозволяла вигравати боротьбу в «фарбі», а відсоток реалізації гравців «Черкаських Мавп» був на порядок вище за суперника. Вирівнявши гру, в ході другої чверті вже гості впевнено почували себе в якості лідера. Райт, Джонс та Скапінцев домінували на майданчику, допомігши своїй команді здобути максимальну різницю в першій половині гри – 33:42. Влучання Майка Кеффі на останніх секундах було важливим з психологічної точки зору, адже різниця перед другою половиною матчу залишалася незначною – всього шість очок.
Щоправда, аби їх відіграти підопічним Валерія Плеханова довелося серйозно попрацювати протягом всієї третьої чверті. «Запоріжжю» вдалося стабілізувати гру на підбираннях, а за рахунок двох поспіль влучань з-за дуги від Мальчевського та Маяускаса встановити нічийні цифри 58:58 прямо перед вирішальною десятихвилинкою. Її команди провели в рівній боротьбі, не відпускаючи одна одну на відстань більше трьох очок. Так суперники і зайшли у неймовірний «клатч», де ситуація змінювалася кілька разів. За 90 секунд до кінця «Черкаські Мавпи» вели в рахунку 71:73 і мали два штрафних. Володимир Конєв змарнував обидві спроби, але зумів виправитися, коли його команда поступалася «-1». Капітану вдався ефектний данк у швидкій атаці. Валерій Плеханов за 30 секунд до розв’язки взяв тайм-аут.
Героєм перемоги «Запоріжжя» став Аурімас Маяускас. У вирішальному володінні своєї команди він оформив ендван, а протягом «клатчу» реалізував усі свої штрафні. На останні хвилини черкасці залишилися без Скапінцева, тому Маяускас зумів використати свої сильні сторони. Своїм заключним володінням черкасці розпорядитися належним чином не змогли, таким чином запоріжці таки вирвали перемогу – 77:75. Команда Валерія Плеханова продовжила переможну серію до п’яти матчів поспіль, вигравши шість із семи поєдинків січня. Тепер у чемпіонаті буде пауза, після якої перший «бабл» для БК «Запоріжжя» відбудеться в Кам’янському, де наші гравці проведуть три гри з 12 по 14 лютого.
– Після таких перемог відчуваєш неймовірний підйом. Вся команда заслужила таку перемогу, немає такого, що я став героєм в завершального відрізку матчу. Провели важку першу половину, промазали все можливе з «фарби», суперник, навпаки, реалізував свої можливості. Вони кинули менше триочкових, ніж двохочкових. Завдання на другу половину було захистити «фарбу». Команди були в одному кидку один від одного. Вийшло забити два з фолом, але це командна перемога.
Валерій Плеханов, головний тренер БК «Запоріжжя»:
– Перемога дійсно була дуже непростою. Єдине, про що я дуже сильно шкодую, – відсутність наших уболівальників. Такі ігри завжди заманюють глядачів на трибуни і змушують їх прийти наступного разу. Особливо, коли в кінці виграє домашня команда. Звісно, це приємно. Хочу зняти капелюх перед хлопцями, які вийшли втомленими проти свіжої команди. Віддали все, що було. На жаль, не могли розраховувати в ротації на Івана Міхеєва. Після вдалого матчу він отримав серйозну травму. У нього проблема з коліном. Наскільки вона серйозна, поки що сказати не можу. Продовжуємо його обстежувати. Він переодягнувся, але це більше емоційне. Грати він не міг ніяк. З травмою грав Мальчевський, за що йому дякую. Тихонов теж ніяк не відновиться. Розраховую, що два тижні до першого «баблу» ми присвятимо відновленню гравців з одного боку і фізики з іншого. Такі ігри змушують працювати з подвоєною енергією і домагатися того, чого домоглися сьогодні. Хочу подякувати моїм помічникам. Було мало часу на підготовку до сильної команди «Черкаських Мавп». Зараз вони реально сильні. У них дуже хороша ротація. Вони за габаритами перевершували нас на всіх позиціях. У першій половині програвали 6 підбирань. Я на цьому зробив акцент. Поміняли систему захисту на пік-н-ролах. Побачили, що все отримуємо з «фарби». Я був змушений змінити тактику по ходу гри. Спрацювало. Дуже важко грати, коли на фоні втоми нічого не влучали з-під кільця. Дуже прикро, оскільки вигідні позиції. Пов'язую це з величезним бажанням з одного боку, і з втомою – з іншого. Знайшли енергію, сили, емоції для розв’язки. Я радий, що команда вистояла проти гідного опонента. Думаю, що «Мавпи» ще наведуть галасу в чемпіонаті. Це не їхнє місце з таким ростером. Ми починаємо готуватися до «баблу». Починаємо приділяти увагу фізиці, готуватися до команд, які у нас в першому «баблі». Звичайно, я не дуже задоволений, що ми в парі. Ми будемо всі «бабли» грати три матчі, проти нас гратимуть дві. На третій день будемо грати проти більш свіжого суперника апріорі. Це не дуже нам подобається, але які варіанти? Будемо грати, намагатися, налаштовувати. Дуже розраховую, що ця перемога дасть нам енергію і запал, бажання на важку фізичну роботу. Три гри поспіль – дуже важко. Спробуємо ще порадувати наших уболівальників.
ЗАП
РІВ
КРИ
МАВ
ДНІ
Щоправда, аби їх відіграти підопічним Валерія Плеханова довелося серйозно попрацювати протягом всієї третьої чверті. «Запоріжжю» вдалося стабілізувати гру на підбираннях, а за рахунок двох поспіль влучань з-за дуги від Мальчевського та Маяускаса встановити нічийні цифри 58:58 прямо перед вирішальною десятихвилинкою. Її команди провели в рівній боротьбі, не відпускаючи одна одну на відстань більше трьох очок. Так суперники і зайшли у неймовірний «клатч», де ситуація змінювалася кілька разів. За 90 секунд до кінця «Черкаські Мавпи» вели в рахунку 71:73 і мали два штрафних. Володимир Конєв змарнував обидві спроби, але зумів виправитися, коли його команда поступалася «-1». Капітану вдався ефектний данк у швидкій атаці. Валерій Плеханов за 30 секунд до розв’язки взяв тайм-аут.
